La verdadera herencia de los Manso Contreras

Esta historia comenzó en el año 1605 cuando arribó a nuestra isla procedente de Granada, España, el señor don Francisco Manso Contreras, con el firme propósito de plantar en este archipiélago la semilla de una familia que años más tarde ostentaría reputación en todos los Registros Civiles y Notarías del país.

Cierto tiempo después, específicamente en 1704, cuenta la leyenda que un cura descendiente de esta familia, nombrado Antonio Manso Contreras, depositó en la cuenta No. 7, de la bóveda 23, del Banco de Orfola, en Inglaterra, una suma ascendente a 16 millones de libras esterlinas, con un 5 por ciento de interés anual.

Así las cosas, continuó incrementándose el número de descendientes de esta casta; de generación en generación se trasmitía aquella cuantiosa fortuna que, con el decurso de los años se hizo mucho mayor. Tantas fueron las riquezas recaudadas por este apellido que el 24 de febrero de 1789, siguiendo la tradición de sus antepasados, una monja llamada Sor María de Jesús de San Francisco Manso de Medina le dio la encomienda a uno de sus sobrinos, don Joseph Manso Contreras Pérez de Prado, de llevar seis baúles repletos de monedas y prendas de oro hacia Inglaterra a bordo del buque El Titán, comandado por un hombre de confianza de la familia, Thomas Marrinson. Según cuentan, para realizar dicha travesía el referido sobrino viajó con el seudónimo de Gerónimo Páez Villafranco, para que así el buque no fuera reconocido por los corsarios y piratas como de la familia, que a la sazón se contaba entre las más acaudaladas de la época.

COMIENZA LA MADEJA

 Poco a poco murieron los descendientes de esta progenie, sin que nunca nadie se adjudicara los depósitos realizados en Inglaterra, pero se ha comentado por quienes más conocen de esta historia, que dos monjas de la familia, nacidas del matrimonio de Bartolomé Manso Contreras de Medina y doña Josefa de Loyola de Monteagudo, llamadas Sor María Isabel de Santísimo Sacramento y Sor María Dolores de la Resurrección, antes de morir, escribieron un testamento a favor de sus padres, de no existir estos a favor de sus tíos y de morir aquellos, a favor de su descendencia sin límites, decisión esta última considerada como clave para la conexión entre el mito Manso Contreras y nuestra realidad.

Se dice que en el año 1925 el periódico El Heraldo de Cuba publicó un artículo donde se referían todos los pormenores de la herencia y se solicitaba a los herederos que realizaran las gestiones pertinentes para adjudicarse la misma, pues habían transcurrido ya 200 años sin que se hubiera hecho movimiento alguno en el depósito y los intereses tenían el banco al borde de la quiebra.

Con la noticia se armó tremendo revuelo, todos en la isla querían llevar tan distinguido apellido, que por cierto para ese entonces, debido a varias uniones matrimoniales, se encontraba mezclado con muchos otros, también muy honorables como eran Rodríguez de Mendoza, Campo, de Medina, Pérez de Prado, Guevara Loyola, Buenaventura y Arroyo, entre otros.

 EL ÚLTIMO REVUELO

 De acuerdo con nuestras investigaciones, uno de los movimientos más intensos efectuados para hacer efectiva esta herencia ocurrió en la década de los 30. Después vino una etapa de tregua aparente, ya que en el seno de cada posible heredero nunca se apagó la idea de que en algún momento aquel golpe de suerte llegaría.

Una muestra de este sentimiento oculto lo constituye el hecho de que en el año 1985, cuando ya todo parecía olvidado, nuevamente los sucesores de esta prole revolucionaron los archivos del país en busca de certificaciones de nacimiento, matrimonio y defunción, con la finalidad de demostrar su inclusión en el tronco común de tan preciado árbol genealógico, situación que no ha cambiado mucho desde entonces hasta hoy.

A la par se organizaron en comisiones a niveles municipal, provincial y nacional, encargadas de recibir y revisar los diferentes documentos, que en aras de demostrar el parentesco habían sido recopilados por los familiares.

A raíz de dicha situación procedieron algunas investigaciones por los organismos competentes, cuyos resultados no fueron los más alentadores, porque se conoció que en el Siglo XIX el banco donde supuestamente se realizó la entrega se disolvió; ello trajo consigo que se perdiera gran cantidad de depósitos, donde seguramente estaría el que nos ocupa, ya que este no se pudo encontrar.

Según los cálculos, existen en estos momentos 3 000 personas que proceden de dicha estirpe; Cuba cuenta con el 75 por ciento de esta población, diseminada por todo el país; las provincias de Camagüey, Villa Clara, La Habana, Ciego de Ávila y la nuestra, constituyen los polos más importantes. El resto de los posibles herederos se encuentra residiendo en los Estados Unidos y Venezuela, fundamentalmente.

Por supuesto, la fe ciega en el triunfo no ha sido la única razón que ha permitido que este mito haya perdurado durante tanto tiempo, también un grupo de personas “inteligentes”, valiéndose del desconocimiento que sobre trámites judiciales posee parte de la población implicada en el asunto, se ha encargado de colorear la esperanza de los herederos, implicando nombres de personalidades importantes del país, quienes nada han tenido que ver en la referida cuestión y han intentado comprometer a instituciones como el Banco Nacional de Cuba y el Banco de Crédito y Comercio, los cuales se han mantenido siempre al margen del tema.

Otros, por su parte, han convertido la herencia en un jugoso negocio, porque se han especializado en confeccionar árboles genealógicos y planillas de posibles herederos, todo lo cual tiene un precio en el mercado informal.

 RAZONES MAYORES

 Ahora bien, apartándonos de que exista o no la herencia, hay un grupo de razones que imposibilitan hacer efectiva su adquisición. Así, si el depósito se hubiese realizado por un personal eclesiástico siendo de su propiedad, automáticamente esta fortuna, en el momento de su muerte, debió pasar a engrosar las arcas de la Iglesia. Por otra parte, no se ha encontrado, hasta el momento, comprobante de depósito que acredite la existencia de dicha suma en el Banco de Orfola.

Además, nuestro Código Civil en su artículo 467.1 regula dos formas de sucesión: testamentaria e intestada; en el caso de la testamentaria se necesita un testamento donde se instituya por parte del causante los herederos, título que no tienen en su poder los referidos sucesores. En el caso de la sucesión por Ley o intestada se inicia a través de un proceso de Declaratoria de Herederos que, por haber transcurrido más de 300 años resulta imposible desarrollarlo, pues ha prescripto ya la acción civil, de conformidad con lo establecido en el artículo 114 del Código Civil.

Con los elementos que hemos expuesto se aportan razones más que suficientes para llamar a la reflexión de todo aquel que se sienta en algún modo identificado con el problema. En ningún momento nuestra intención ha sido matar las esperanzas de nadie, sólo pretendemos brindar información que le permita a cada cual sacar sus propias conclusiones, pero algo sí queda claro: al parecer el viejo refrán que reza: “Cuando el río suena es porque piedras trae”, al menos en esta ocasión no se cumple.

 (Este trabajo fue publicada originalmente en Escambray el sábado 19 de febrero de 2000).