Frederich Cepeda: No soy el dueño del jardín izquierdo

Cuando Frederich Cepeda Cruz se supo el mejor atleta cubano de deportes colectivos en el 2007, no esbozó, como se esperaba, una sonrisa. Asomó su inconformidad de siempre para remarcar uno de los rasgos de su carácter. Tiene otros como la meticulosidad: lleva a punta de lápiz sus estadísticas, revisa al dedillo los videos que el mismo conforma, o la temeridad: reacciona con modestia a las críticas y responde con el bate. Escambray pide la “bola” para lanzarle y el guante para “fildearle”.

EN EL CAJÓN DE BATEO

Estuve contento con esa designación de mejor atleta; pero no satisfecho, siempre me esfuerzo por dar el 110 por ciento en el  terreno. Me trazo metas personales, aunque no las publico; cuando no estoy a la altura de lo que espero en una temporada o un evento, me siento mal. He tenido mejores temporadas nacional e internacionalmente, y no he sido electo; por eso la acogí así.

¿Cómo te llegan las discordias cada vez que te han excluido?

Siempre estoy en la polémica, es decir, en si debo estar o no. No han medido si he jugado lesionado, sino que no debo estar y punto. Después de siete días de la operación me llamaban para saber de mi salud cinco segundos y el resto para ver qué pensaba del equipo; no pensaban si podía quedarme cojo, si podía caminar. La rivalidad es buena para el béisbol y los atletas, eso te ayuda a esforzarte más. Si te acomodas te creas tu mismo tu techo. Tienes que buscar motivaciones; si amas tu deporte es mejorar tu rendimiento diario, tus numeritos.

 Algunos piensan que te incluyen por el nombre…

Está en el pensamiento de los que deciden el equipo y hasta en la prensa. Soy amigo de periodistas que nunca quieren que esté; aunque tenga un rendimiento de 350. No soy el dueño del jardín izquierdo, me siento un jugador más, el que se desempeña hoy en esa posición, alguien que ha trabajado duro, contra pronósticos, críticas.

En los últimos años ha bajado tu promedio de jonrones. ¿Preocupado?

Es una de mis inconformidades; lo que más he dado en una serie son 20, después he bajado. En los juveniles nunca fui jonronero, gané fuerza al llegar a la Nacional. Trato de llevar una equidad en todo: hits, impulsadas, extrabases; quiero superar la cantidad de jonrones todos los años.

La prensa especializada estadounidense te calificó como el mejor pelotero de Cuba. ¿Eso no te sonroja?

En lo personal Peter Pilman, periodista americano, ha hablado de mis condiciones como pelotero; tiene simpatía conmigo y lo agradezco. No me considero el mejor de Cuba, que ha tenido peloteros de inmensa calidad, me siento uno más. Me falta mucho para ser el pelotero más completo; eso lo dejo a consideración del publico, de la prensa.

Algunos sostienen que no te entregas igual en el exterior que dentro del país o, al menos, con la misma agresividad.

No estoy de acuerdo con eso, si se ponen a mirar en 90 juegos, juego 92 con el equipo. El temperamento no tiene nada que ver con la forma de jugar; a veces en tu propio pueblo eres mal mirado. Tengo la conciencia muy tranquila, amo lo que hago. Voy a dar lo mejor de mí dentro y fuera del país. ¿Qué sucede? En 90 juegos te puedes sentir mal un día, somos humanos, con los mismos problemas que cualquier cubano. Afuera son siete  juegos, todos los ven; el público se emociona más, no somos los que jugamos diferente. Tal vez sea por dos o tres jugadas que se me ha dado la posibilidad de hacer internacionalmente. Aquí las he hecho también, malas, buenas; pero la entrega es igual.

Los boletos, ¿demasiada espera o buena selección de lanzamientos?

Es paciencia, educación a la hora de batear. Desechar lanzamientos que veo encima de home y no decido tirarle si van a caer en una zona, eso me ayuda a que los pitchers no me engañen mucho, lo hacen, no soy una máquina; para algunos es una virtud, para otros un defecto.

Un atleta que en 11 series tiene más de 1 000 hits y unos 800 boletos... ¿cuántos que le tiran mucho a la bola tienen eso? He llegado casi 2 000 veces a primera base; eso es lo que hay que conocer.

¿Secreto para batear en casi todos los juegos en el exterior?

Es la preparación hasta psicológica, concentrarte. También hace falta el factor suerte, no soy supersticioso; pero eso hay que ayudarlo, ejercitarlo como los que nacen con el don de cantar.

¿Hablamos de la Olimpiada, del Clásico?

Duele mucho; queríamos ganar la que quizás sea la última Olimpiada en que participe el béisbol. Nos preparamos mucho, fuimos los que más bateamos. Todos eran profesionales y se prepararon para ganar; el pitcheo era muy fuerte. Ganó quien mejor lo hizo, ahora es borrón y cuenta nueva, siempre quedará ese recuerdo; sin embargo, hay que seguir, prepararme para la serie, buscar hacer esa preselección y seguir. Del Clásico conservo la manera humana y solidaria en que se portaron con nosotros.

FUERA DEL CAJÓN

¿Trae problemas la convivencia de tres estrellas en un mismo equipo?

No, eso nos une; es un orgullo que tres de un mismo equipo estén en el Cuba. Tenemos caracteres diferentes en lo personal; pero cuando jugamos sabemos que somos la base del equipo y lo debemos llevar adelante. Nos damos ánimo.

La gente piensa que los Gallos ganan o pierden según el rendimiento de ustedes.

Cuando estás bien, todo es felicidad; cuando pierdes en los play off, siempre salen nuestros nombres. Estamos conscientes de que siempre damos lo mejor; aunque la gente piense lo que quiera.

Tu rostro siempre es tan inexpresivo como ahora.

Trato de emocionarme después que suceden las cosas. El atleta tiene que controlar sus emociones en momentos decisivos, porque si piensas que vas a ser el héroe no te ubicas en lo que debes hacer. Siempre tengo la misma cara; cuando doy el hit o el jonrón, mejor pienso en la otra vez al bate que me toca para hacerlo mejor.

Eres así excepto cuando lanzaste un bate para las gradas…

No llegué a lanzarlo, fue en el “Huelga”. Pasaba por un mal momento, como con 15 juegos sin batear; al colocar el bate alguien se asoma y me grita, ni sé si era conmigo, salté, traté de darle. No pasó nada, por suerte, fui para adentro y pensé en frío que nunca más podía pasar.

¿Cuáles son los precios de tu fama? 

La fama o la popularidad son un trabajo más. Desde que sales a la calle todos te conocen para bien o para mal, alguien te conoció cuando pequeño y te dice: “¡Coño!, ya no me miras”, y no, nosotros no cambiamos, lo que cambia es la forma en que tú me miras, tengo amigos de infancia con quienes soy igual.

Jugaste con problemas en la rodilla, ¿es terquedad o temor al banco?

Así y todo la gente dice que me entrego poco. Soy testarudo, me cuesta trabajo asimilar que después de pasarme seis meses entrenando en la competencia surja algún problema; es como el corredor que termina de correr con vergüenza cuando se cae, aunque llegue de último. Si puedo mover un dedo, quiero estar en el terreno, y no, no me gusta estar en el banco, ni ser designado.

 Hasta Fidel elogió mucho tu facilidad comunicativa...

Es de lo más grande que me ha pasado, que me haya halagado esas características. De niño no bailaba mucho, no intervenía en los matutinos; siempre tuve, modestia aparte, inteligencia para los estudios, pero no me gustaba hablar, contestar preguntas. Con el deporte empezó la prensa con las entrevistas; tuve que trazarme la meta de no seguir así, porque si no me iba a esconder del mundo y el mundo quería saber de mí.

De tanto “odiar” a la prensa, ¿no terminarás siendo periodista?

No, no odio a la prensa, al final sé que tiene que hablar de todas las personas, si estas mal, hablan y si estas bien, también. No obstante, no pienso que vaya a terminar como periodista; aunque aprecio ese trabajo como otros, lo del escrito debajo de la almohada sólo lo guardé por la crítica que hiciste, no a mí, sino al equipo en el 2001. Después de eso, hemos clasificado todos los años; por eso no se le puede tirar piedra a su mismo techo, eres espirituana también.

Entonces, ¿qué serías, músico o productor de video?

Pelotero, lo otro me gusta: la música, el video, la computación. Soy joven aún y me gusta divertirme; pero la pelota me roba todo el tiempo, es parte de mi vida.

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Nota: Las estadísticas, elaboradas por Ignacio Guerra, incluyen dos Olimpiadas, tres Mundiales, Clásico Mundial, dos Juegos Panamericanos, un Centroamericano, dos Preolímpicos y un Premundial.