En tiempos en que un jefe indio llamado Hatibonico hacia y deshacía por contornos poblados hoy de caña, cultivos varios y ganado, nunca imaginó que su toponimia daría nombre a dos ríos, a las alturas de la región y hasta al poblado que con el paso del tiempo devendría cabecera municipal.

Y es que Jatibonico, el más oriental de los municipios espirituanos, hizo suyo aquella herencia aborigen para asentar a la población de un territorio que ya para 1770 contaba con una importante posta de correos, una pulpería y relevantes hatos de ganado mayor y menor, y que en 1905 alcanzó categoría de alcaldía, de acuerdo con la decisión del Ayuntamiento de Ciego de Ávila.

Pero ahí no han quedado sus momentos de esplendor: el territorio vio levantarse en armas a Serafín Sánchez mucho antes de que el espirituano se convirtiera en el Héroe de las Tres Guerras, sirvió de escenario a la gloriosa Campaña de La Reforma protagonizada por Máximo Gómez, quien gozó del privilegio de recibir en aquellos parajes a Panchito, su hijo que luego caería con Antonio Maceo.

En el municipio también nació Antonio Darío López, uno de los jóvenes que en el año 1953 formó parte de los asaltantes del entonces cuartel Moncada, en la oriental provincia de Santiago de Cuba.

Si bien desde muy temprano en el siglo XX sus pobladores tuvieron en la producción de azúcar uno de sus principales sustentos, no es hasta finales de esa centuria que sus hijos protagonizan la hazaña de convertir al central azucarero Uruguay en el recordista nacional, con esas 235 mil toneladas que amenazan con convertirse en marca inalcanzable dentro de una industria que ha visto relegado su papel ante los deprimidos precios del mercado mundial.

Con una extensión superficial de 765 kilómetros cuadrados y una población superior a los 42 mil 600 habitantes, Jatibonico concentra en las producciones ganadera, de cultivos varios y acuícola, otras ramas trascendentes de una demarcación que tiene en el Combinado de Papeles Blancos Panchito Gómez Toro a un gigante dormido, ante las limitaciones financieras del momento.

En el plano social, tampoco queda atrás y con sus 55,7 habitantes por kilómetro cuadrado, cifra inferior a la media provincial, el municipio exhibe provechosas experiencias, como la de disponer de un médico por cada 353 habitantes, o menos de 1500 de ellos por estomatólogo, o una cifra inferior a los 15 alumnos por aula, por sólo citar algunas de las muestras de mayor impacto.

Presencia aborigen en Jatibonico: Los sitios aborígenes localizados en el municipio datan de aproximadamente 890 años y pertenecen al patrón agroalfarero (los llamados Taínos), que basaban su alimentación en la pesca, la casa, la recolección y el cultivo de la tierra.

Los agroalfareros tuvieron su asentamiento al sur de Jatibonico, aseveración que los especialistas formulan por las hachas petaloides de basalto encontradas en la región, sin que exista ese material en el territorio, lo que avala la tesis de que llegaron desde otras áreas geográficas.

Hoy se conocen cuatro sitios arqueológicos: Guanabo, Las Mulas, La Nata y Los Ranchos. El último resulta la expresión más genuina de la cultura aborigen que vivió en esta zona central de la Isla. Su ajuar representativo consta de conchas, martillos, gubias, hachas petaloides y vasijas de cerámicas.