Los aborígenes llamaban Magón a la zona rica en corrientes fluviales que los españoles aprovecharon para fundar en 1514 a Sancti Spíritus, la cuarta villa, equidistante de ambas costas y casi en el mismo centro de Cuba.

Pocas semanas después de aquella iniciación, los pobladores del asentamiento quedaron sorprendidos cuando en su iglesia Fray Bartolomé de Las Casas, pronunció su sermón del arrepentimiento, que criticaba el actuar de los colonizadores para con los nativos, y llamaba a humanizar su trato.

En fecha tan cercana como 1521, sus residentes mostraron su espíritu rebelde, al rechazar la imposición de un regidor y eligieron libremente a un vecino del lugar.

Como añeja villa, se entretejen las leyendas y tradiciones, entre ellas sobresale que su emblemático puente sobre el río Yayabo, se construyó con una mezcla que contenía leche bovina, con tal fortaleza que aún soporta el transito de vehículos hacia el sur.

También se dice que en sus predios nació la guayabera, la prenda de vestir nacional, y entre sus tradiciones guardan con amor las tonadas, el punto yayabero, los populares pasacalles y la música trovadoresca.

Su centro histórico, la Iglesia Parroquial Mayor y el puente sobre el río Yayabo, constituyen majestuosos monumentos nacionales y se muestran como fieles exponentes de la arquitectura colonial.

Ya en el siglo XVII su economía despegó gracias a las fértiles tierras y la ciudad creció limpia y tranquila, cualidades que mantiene en estos nuevos tiempos de capital de la actual provincia del mismo nombre.

En los mil 151 kilómetros cuadrados del municipio, donde viven algo más de 131 mil personas, se levantan escuelas, centros asistenciales, una zona moderna de viviendas e industrias, esencialmente de las ramas alimentarias y de la construcción, mientras que sus campos producen alimentos.

Entre las construcciones más antiguas de la ciudad también se conserva con amor, la casa natal del Mayor General Serafín Sánchez, quien participó en las tres gestas independentistas, y fue factor esencial en la unidad de los viejos mambises con José Martí, para organizar la guerra necesaria.

Durante la república mediatizada, los espirituanos mantuvieron su espíritu rebelde, batallando por demandas económicas y políticas, que alcanzaron mayor organización con la creación a finales de 1930 de la primera célula del Partido Comunista de Cuba.

La lucha contra la dictadura de Fulgencio Batista (1952-58) contó con fuertes grupos del Movimiento 26 de Julio y del Directorio Revolucionario 13 de Marzo, que organizaron guerrillas en las montañas del Escambray, donde concluyó la guerra de liberación el comandante Ernesto Guevara.

El 23 de diciembre de 1958, las calles de la añeja villa sintieron el paso libertario de los rebeldes, que como parte de la ofensiva villareña la ocupaban para contribuir a la victoria definitiva.

Unos días después en la madrugada del seis de enero, Fidel le hablaba por primera vez a los espirituanos, en un discurso donde reconocía el aporte de éstos a la gesta liberadora y alertaba que tal vez comenzaba la etapa más difícil.

En otras cuatro ocasiones, el 26 de julio de 1986, el seis de mayo de 1989, el 28 de septiembre de 1996 y el 25 de mayo del 2002, el Jefe de la Revolución ha compartido en masivas concentraciones con el pueblo, reafirmándose el mismo fervor y fidelidad de la primera vez.