Después del primer trago

Cuando escuchó casi a medianoche el timbre del teléfono, se estremeció. Todavía Luisito —su hijo de 14 años— no había regresado a casa. “Corre para el hospital que tu niño está mal”. Todavía esa madre no olvida la angustia y el diagnóstico del médico de guardia: una hipoglicemia provocada por el alcohol.

Después conoció el resto de la historia. El grupo de amigos en el parque, la idea de probar unos traguitos, la “ponina” para reunir el dinero, la botella que nadie recuerda cómo apareció… Los sueños de este jovencito en urgencias y una realidad siempre en acecho: la ingestión de bebidas alcohólicas en la adolescencia.

En el conocido “parque de los perros” (la Plaza Mayor de la ciudad de Trinidad), los “excesos” de un grupo de niños, entre 13 y 14 años casi ebrios y con comportamientos desenfrenados, dispararon otra vez las alarmas en torno a un fenómeno latente en nuestra sociedad y en otras: el consumo irresponsable de alcohol con todas sus secuelas.

Los hechos narrados muestran apenas la punta del iceberg de un problema de salud con repercusiones clínicas en el organismo y en la esfera psicológica del adolescente, en un proceso de desarrollo y conformación de su personalidad. Mientras más temprano se estrene como bebedor, mayores resultarán las consecuencias porque, una vez que se trasgrede el límite del consumo social —el nivel entendido como saludable—, la persona puede volverse dependiente, y, de hecho, según reportan investigaciones especializadas, se abre el camino para otras adicciones.

Impedir que estos muchachos y muchachas se reúnan en el citado espacio público no resuelve un problema que no es exclusivo de Cuba; la ingestión de bebidas alcohólicas en la adolescencia constituye un desafío global, tal como lo refleja de manera sistemática el informe sobre la situación regional del consumo de esta sustancia en las Américas, emitido por las Organizaciones Panamericana y Mundial de la Salud.

Para la sociedad cubana debe ser —y lo es— un imperativo profundizar en sus causas, más allá de ciertos patrones culturales e imitativos en los hogares y que identifican este hábito como expresión de la idiosincrasia de la isla; sin soslayar tampoco las razones que compulsan a los muchachos, quienes asocian el ron o la cerveza con la autodeterminación, la diversión y la necesidad de reconocimiento en el grupo social.

¿Dónde consumen? Se sabe que ellos organizan sus ambientes festivos, o se reúnen en una discoteca, en el parque con los amigos. Pero seamos claros, no son pocos los espacios estatales y particulares que incitan hoy a esta práctica, ni es difícil acceder a las bebidas. Aunque la ley prohíbe expender a menores de 18 años estos productos, además del tabaco, la botella, en no pocos casos, acaba en manos del adolescente en evidente violación del derecho que este tiene a preservar su salud.

“Es una problemática real y motivo de gran preocupación, porque los niños están solos en la calle. Antes se reunían por grupos etarios, pero hoy los más pequeños se insertan en otros grupos, con intereses diferentes”, admite la máster Bárbara García Quesada, subdirectora de Educación en el municipio de Trinidad, al tiempo que enumera las acciones para abordar desde un enfoque preventivo el tema de las adicciones en las instituciones escolares.

“El programa está muy bien concebido, contamos con la bibliografía y diversos medios audiovisuales, se realiza la preparación metodológica y se identifican los promotores de salud entre los propios estudiantes. Existe además un diagnóstico de fumadores y bebedores en cada escuela”, argumenta esta experimentada educadora.

Pero todas esas medidas no son suficientes para alejar a los adolescentes de esta droga legal, un eufemismo a mi modo de ver. “Hay que reforzar el trabajo con la familia; algunos padres se han olvidado de su responsabilidad educativa hacia los hijos, no establecen límites y dejan a la espontaneidad pautas formadoras esenciales”, reflexiona García Quesada. Las consecuencias estremecen. Niños menores de 12 años han ingerido al menos una vez bebidas alcohólicas.

Cada vez el consumo se inicia a edades más tempranas. Amarelis Bernal Veitía, jefa del Departamento de Salud Mental y Adicciones en el municipio de Trinidad, lo confirma a Escambray.

“Uno de los aspectos que obstaculiza el diagnóstico oportuno de las personas afectadas es la actitud de la familia que, en ocasiones, tiende a negar u ocultar esta situación por miedo al estigma social. Muchas veces se busca ayuda especializada cuando el joven ha incurrido en conductas negativas de gran magnitud”, apunta la también máster en Psicología médica.

No podemos darnos el lujo como padres de esperar a que “explote” el problema. La familia debe preocuparse y ocuparse de sus menores, que hoy pasan demasiadas horas solos o con sus amigos, incluso a deshoras. Y ese exceso de libertad hace daño a nuestros hijos. También el acceso fácil al dinero y a una independencia económica para la cual aún no se encuentran preparados.

“Esa percepción equivocada de que nuestras carencias no las vivan ellos propicia conductas permisivas y modelos de comportamientos inadecuados, mientras se les presta poca atención a los afectos, al tiempo de compartir, aprender y disfrutar en familia”, aporta desde su visión Nelly Mora Hernández, psicóloga del Policlínico Dos de Trinidad.

“Nos estamos equivocando como padres”, sostiene Amarelis Bernal Veitía y tal aseveración tiene que movernos el piso.

La ausencia de opciones recreativas sanas, sin alcohol ni tabaco, abre también las puertas al consumo irresponsable. Nuestros niños y adolescentes necesitan espacios para divertirse, bailar, practicar deportes… Pero no siempre se cristalizan iniciativas saludables, ni tampoco todos se suman a la solución del problema.

En la era de la interconexión y del libre acceso a todo tipo de modelos, tratemos como padres de ubicar cada experiencia de nuestros hijos en su debido momento. Ante conductas inaceptables, como el hábito de consumir bebidas alcohólicas a temprana edad, asumamos la responsabilidad desde esa prédica justa y sabia de que la familia es la primera escuela del hombre.